Estudantes de engenharia automotiva da Universidade Clemson, nos Estados Unidos, desenvolveram um carro elétrico solar capaz de produzir mais energia do que consome durante deslocamentos urbanos diários.
Batizado de Luminetta, o protótipo reúne mais de 1,7 mil células fotovoltaicas integradas à carroceria. Além disso, a equipe desenvolveu o veículo em parceria com a divisão de pesquisa e desenvolvimento da BMW.
No entanto, o desempenho depende da incidência solar, da distância percorrida e das condições de uso. Portanto, o carro não produz energia infinita. Na prática, ele alcançou um saldo energético positivo apenas nos cenários analisados pelos pesquisadores.
Como o carro produz energia excedente?
As células solares captam energia enquanto o automóvel circula e também quando permanece estacionado. Como os veículos costumam passar grande parte do dia parados, a equipe aproveitou esse período para recarregar continuamente o sistema.
Em seguida, os pesquisadores simularam o desempenho do protótipo em quatro cidades com diferentes condições climáticas:
- Greenville, nos Estados Unidos;
- Frankfurt, na Alemanha;
- Madri, na Espanha;
- Mumbai, na Índia.
Durante as simulações, o carro percorreu 20 quilômetros por dia. Ao mesmo tempo, as células solares captaram energia suficiente para acrescentar, em média, 50 quilômetros de autonomia diária.
Dessa forma, o Luminetta produziu mais energia do que gastou nos trajetos programados. Ainda assim, o resultado pode mudar conforme a intensidade do sol, o clima e a rotina do motorista.
Por que o protótipo consome tão pouca energia?
Além de instalar os painéis solares, os estudantes reduziram drasticamente o peso do veículo. O Luminetta pesa cerca de 550 quilos, aproximadamente um quarto do peso de alguns carros elétricos disponíveis no mercado.
Para alcançar esse resultado, a equipe combinou materiais leves e resistentes:
- aço de alta resistência;
- alumínio;
- fibra de carbono;
- conexões metálicas fabricadas por impressão 3D.
Além disso, os estudantes inspiraram o desenho da carroceria no formato do peixe-cofre. Segundo os responsáveis, essa estrutura diminui a resistência do ar e, ao mesmo tempo, preserva o espaço interno.
O protótipo também utiliza frenagem regenerativa, gerenciamento eletrônico do conjunto elétrico e um sistema inteligente de distribuição de força. Assim, o carro reduz o desperdício e aproveita melhor cada carga disponível.
O carro elétrico solar será vendido?
Por enquanto, não. O Luminetta ainda funciona como um protótipo acadêmico voltado às pesquisas sobre eficiência energética e mobilidade sustentável.
Ao todo, 16 estudantes de mestrado trabalharam durante dois anos no desenvolvimento do automóvel. Nesse período, eles participaram de todas as etapas, desde os estudos iniciais até a fabricação e os testes do modelo funcional.
Agora, o veículo permanecerá no Centro Internacional de Pesquisa Automotiva da Universidade Clemson, na Carolina do Sul. Além disso, os responsáveis pretendem apresentar o protótipo durante a Consumer Electronics Show, a CES 2027, em Las Vegas.
