O diagnóstico de miastenia gravis em Alex Escobar chamou a atenção para uma doença autoimune que compromete a comunicação entre os nervos e os músculos. Como consequência, a condição provoca fraqueza muscular e pode dificultar atividades como falar, mastigar, engolir e caminhar.
Na quinta-feira (6), uma equipe médica submeteu o apresentador a uma cirurgia para retirar o timo. A glândula fica no tórax, atrás do osso esterno, e participa do desenvolvimento das células de defesa do organismo.
Inicialmente, os médicos identificaram uma lesão de aparência benigna no órgão. Durante a investigação, porém, também confirmaram a miastenia gravis, condição que frequentemente mantém relação com alterações no timo.
O que é a miastenia gravis?
A miastenia gravis ocorre quando o sistema imunológico produz anticorpos que dificultam a transmissão dos impulsos nervosos aos músculos. Dessa forma, o cérebro envia o comando, mas a comunicação não chega adequadamente à musculatura.
Por isso, a pessoa sente uma fraqueza que varia ao longo do dia. Geralmente, o esforço piora os sintomas, enquanto o descanso promove uma melhora temporária.
O Ministério da Saúde classifica a condição como uma doença autoimune da junção neuromuscular e mantém um protocolo nacional para orientar o diagnóstico, o tratamento e o acompanhamento dos pacientes.
Quais são os principais sintomas?
A miastenia gravis pode atingir diferentes grupos musculares. Além disso, os sinais podem surgir de forma leve e aumentar depois de atividades repetitivas.
Entre os sintomas mais comuns estão:
- Pálpebras caídas;
- Visão dupla;
- Fraqueza nos braços e nas pernas;
- Dificuldade para falar;
- Alteração na voz;
- Dificuldade para mastigar ou engolir;
- Cansaço muscular intenso;
- Falta de ar.
Como alguns desses sinais também aparecem em outras condições neurológicas, os médicos precisam investigar o quadro com atenção. Por exemplo, diante de fraqueza súbita, alteração na fala ou perda de força, a equipe deve primeiro descartar emergências como o acidente vascular cerebral (AVC).
Depois disso, caso os exames afastem essas possibilidades, os profissionais continuam a investigação para identificar a origem dos sintomas.
Como os médicos diagnosticam a doença?
Os médicos analisam os sintomas, a variação da fraqueza muscular e a resposta do organismo aos esforços. Além disso, podem solicitar exames de sangue para procurar anticorpos relacionados à doença.
A investigação também pode incluir testes que avaliam a atividade elétrica dos músculos e exames de imagem do tórax. Nesse último caso, os médicos procuram alterações no timo, como aumento da glândula ou presença de tumor.
No caso de Alex Escobar, a equipe iniciou a investigação após encontrar uma lesão no órgão. Antes disso, o apresentador já havia passado mal durante a cobertura da Copa do Mundo, em junho. Na ocasião, ele deixou temporariamente o trabalho para realizar exames.
A miastenia gravis tem tratamento?
A doença não tem cura definitiva, mas o tratamento pode controlar os sintomas, reduzir as crises e melhorar a qualidade de vida. Por isso, o diagnóstico precoce faz diferença no acompanhamento do paciente.
Os médicos podem indicar medicamentos que melhoram a comunicação entre nervos e músculos. Além disso, dependendo do quadro, também utilizam corticoides, imunossupressores, imunoglobulina e outros tratamentos que controlam a ação inadequada do sistema imunológico.
Em alguns casos, a equipe recomenda a retirada do timo. O procedimento, chamado timectomia, pode ajudar no controle da doença, principalmente quando o paciente apresenta alterações na glândula.
Ao longo dos últimos anos, novas terapias também passaram a agir de forma mais direcionada nos mecanismos responsáveis pela produção dos anticorpos. Assim, os médicos conseguem personalizar o tratamento e reduzir os efeitos colaterais em determinados pacientes.
Quando a doença exige atendimento urgente?
Em quadros graves, a fraqueza pode atingir os músculos responsáveis pela respiração. Essa situação, chamada crise miastênica, representa uma emergência médica e exige atendimento imediato.
Portanto, pessoas diagnosticadas com a doença devem procurar ajuda urgente ao perceber falta de ar, piora rápida da fraqueza ou dificuldade intensa para engolir.
No caso de Alex Escobar, os médicos consideraram a cirurgia bem-sucedida. Agora, a equipe espera que o procedimento contribua para controlar os sintomas e melhorar a resposta ao tratamento.
