Santa Catarina registrou nesta terça-feira (16) o primeiro nascimento de baleia-franca da temporada de 2026. Pesquisadores do Projeto Franca Austral (ProFRANCA) localizaram o filhote ao lado da mãe na Praia de Itapirubá Norte, em Imbituba, no Sul do estado.
O avistamento ocorreu após um pescador identificar os animais no mar e comunicar a equipe de monitoramento. Em seguida, pesquisadores confirmaram a presença da dupla em frente à sede do projeto, onde funciona o Centro Nacional de Conservação da Baleia Franca.
Imagens aéreas registraram o filhote nadando próximo à mãe, em uma cena que simboliza o início de mais uma temporada reprodutiva da espécie no litoral catarinense.
Filhote tem poucos dias de vida
Segundo o ProFRANCA, o animal apresenta características típicas de um recém-nascido. Entre elas estão o pequeno porte, a coloração acinzentada e as pregas fetais ainda visíveis no corpo.
De acordo com a diretora do projeto, Karina Groch, ainda não é possível determinar a data exata do nascimento. No entanto, a estimativa aponta que o filhote tenha apenas alguns dias de vida.
Por isso, a equipe segue monitorando a mãe e o filhote para acompanhar os primeiros movimentos da dupla na região.
Nascimento reforça recuperação da espécie
Além de marcar o início da temporada, o nascimento representa um importante indicador para a conservação da baleia-franca.
A espécie é a única baleia que utiliza águas brasileiras para reprodução. Apesar dos avanços nas últimas décadas, ela ainda integra a lista de animais ameaçados de extinção.
Segundo Karina Groch, cada novo filhote representa um sinal positivo para a recuperação populacional.
“O nascimento de cada filhote nos alegra, pois reflete a recuperação populacional”, destacou a pesquisadora.
Imbituba é área estratégica para conservação
O local onde ocorreu o avistamento está entre as áreas com maior concentração de baleias-francas dentro da Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca.
Por causa das águas mais calmas e protegidas, a região costuma servir de abrigo para fêmeas com filhotes durante os primeiros meses de vida dos recém-nascidos.
Além disso, Imbituba concentra algumas das principais ações de pesquisa e monitoramento da espécie no país.
Temporada começou mais cedo novamente
Tradicionalmente, a temporada reprodutiva das baleias-francas ocorre entre julho e novembro, com maior número de avistamentos nos meses de agosto e setembro.
Nos últimos anos, porém, os animais passaram a aparecer cada vez mais cedo no litoral catarinense.
O fenômeno foi registrado em 2024 e 2025 e voltou a ocorrer em 2026. Neste ano, o primeiro registro de baleia-franca aconteceu em 5 de maio, considerado o avistamento mais precoce da série histórica.
Temporada passada teve recorde de avistagens
Em 2025, o principal monitoramento aéreo realizado entre Florianópolis e o litoral norte do Rio Grande do Sul contabilizou 185 baleias-francas.
O número superou a média histórica de aproximadamente 130 animais e manteve a tendência de crescimento observada nos últimos anos.
Entre os destaques da temporada passada esteve a presença de cerca de 30 baleias na enseada da Pinheira, em Palhoça. Já o trecho entre a Pinheira e a Praia da Ribanceira, em Imbituba, concentrou aproximadamente 100 animais, a maior quantidade registrada ao longo da costa catarinense.
Agora, com o nascimento do primeiro filhote de 2026, pesquisadores esperam uma nova temporada de grande movimentação das baleias-francas no litoral de Santa Catarina.
