A Polícia Federal (PF) deflagrou, na manhã desta quinta-feira (25), uma nova fase das investigações sobre a fraude contábil nas Lojas Americanas. A operação tem como alvo ex-executivos e pessoas ligadas ao comando da companhia, suspeitos de participação em um esquema que teria provocado um prejuízo estimado em R$ 24 bilhões, considerado um dos maiores escândalos corporativos da história do Brasil.
Ao todo, os agentes cumprem nove mandados de busca e apreensão, incluindo buscas pessoais, nas cidades do Rio de Janeiro e de São Paulo. A ação ocorre com o apoio da Comissão de Valores Mobiliários (CVM) e do Ministério Público Federal (MPF).
Entre os alvos estão Paulo Lemann, filho do empresário Jorge Paulo Lemann, e Carlos Alberto Sicupira, ambos ligados ao grupo de controle da varejista. As autoridades investigam o possível envolvimento de integrantes da alta cúpula da empresa nas irregularidades que vieram à tona em janeiro de 2023.
Investigação mira manipulação de balanços
Segundo a Polícia Federal, as apurações buscam identificar como ex-diretores e outros envolvidos teriam manipulado informações financeiras para apresentar ao mercado uma situação econômica diferente da realidade.
De acordo com os investigadores da PF, o esquema utilizava diversos mecanismos contábeis para ocultar dívidas e melhorar artificialmente os resultados da companhia. Entre eles, aparecem as chamadas verbas de propaganda cooperada (VPC), recursos pagos por fornecedores para ações de marketing que, supostamente, teriam sido usados de forma irregular para distorcer os demonstrativos financeiros.
Além disso, os investigadores analisam documentos, registros eletrônicos e movimentações financeiras que podem ajudar a esclarecer o papel desempenhado por cada suspeito.
Possíveis crimes investigados
As evidências reunidas até o momento apontam para a possível prática de crimes como manipulação de mercado, divulgação de informações falsas em demonstrações financeiras, associação criminosa e lavagem de dinheiro.
Por isso, a nova fase da operação busca fortalecer o conjunto probatório e individualizar as responsabilidades dos envolvidos. A Polícia Federal também pretende identificar se houve participação de outras pessoas ou empresas no esquema.
Escândalo abalou o mercado financeiro
A crise das Americanas veio à tona em janeiro de 2023, quando a empresa revelou inconsistências contábeis bilionárias em seus balanços. A descoberta provocou forte reação do mercado, derrubou o valor das ações e gerou prejuízos para investidores, credores e fornecedores.
Posteriormente, a companhia entrou com um pedido de recuperação judicial que ultrapassou R$ 40 bilhões em dívidas, tornando-se um dos maiores processos do tipo já registrados no país.
Enquanto as investigações avançam, a Polícia Federal busca esclarecer toda a cadeia de decisões que levou ao rombo bilionário. A expectativa é que os materiais apreendidos nesta quinta-feira contribuam para o aprofundamento das apurações e para a responsabilização dos envolvidos no caso.
