Pesquisadores encontraram um fragmento da Odisseia, poema épico de Homero, em uma biblioteca da Holanda. O pedaço tem cerca de 1.700 anos, estava escondido entre as páginas de um livro na Universidade de Utrecht e corresponde ao Canto 12 da obra. O achado é importante para estudar a preservação e a circulação de textos antigos.
Fragmento da Odisseia encontrado
A descoberta foi feita por Mark de Kreij, acadêmico da Universidade Radboud, durante uma análise de manuscritos ligados ao cristianismo primitivo. Segundo informações divulgadas pela CBS, o pesquisador examinava o acervo da Universidade de Utrecht quando percebeu o pequeno pedaço de material.
O achado ocorreu há aproximadamente dois anos, mas a Universidade de Utrecht só tornou a descoberta pública no mês passado. Portanto, o conjunto de manuscritos havia sido comprado pela instituição na metade do século 20.
Inicialmente, a equipe acreditou que o recorte fosse um documento do século 7. Assim, a interpretação considerava a existência de outros fragmentos semelhantes, escritos em egípcio, já catalogados na mesma coleção.
De Kreij, que leciona língua grega, reconheceu no papel palavras associadas ao vocabulário de Homero. A partir dessa identificação, os pesquisadores concluíram que o trecho fazia parte da Odisseia.
O que aparece no documento?
De acordo com os peritos da universidade, o documento foi produzido por volta do ano 300 d.C. Dessa forma, existem aproximadamente 30 relíquias desse tipo conhecidas em todo o mundo, segundo a instituição.
O fragmento tem dimensões próximas às de uma carta de baralho. O material apresenta sinais de desbotamento, marcas de umidade e escrita nas duas faces, características que ajudam a explicar o trabalho de identificação e conservação realizado pelos pesquisadores.
A Universidade de Utrecht considera provável que o pedaço tenha pertencido a uma edição compacta da obra completa, mantida por um morador do oásis de Faijum, no Egito. A hipótese relaciona o documento a um contexto em que textos gregos circulavam fora dos grandes centros do mundo antigo.
Passagem preservada
O trecho pertence ao Canto 12, em uma parte da narrativa na qual Odisseu conta que seus marinheiros, famintos, comeram o gado sagrado do Deus Sol, Apolo. O episódio está localizado próximo da metade do poema.
Segundo De Kreij, a posição do fragmento pode ter contribuído para sua sobrevivência. Livros costumam sofrer desgaste primeiro nas bordas externas e, por isso, uma folha situada em uma seção mais central teria tido melhores condições de resistir ao tempo.
Além disso, em outra declaração, o pesquisador descreveu o trabalho como uma busca constante por descobertas. “Eu tenho o melhor trabalho do mundo. Sou um caçador de tesouros. Todos os dias se descobre algo interessante, e este achado é um grande exemplo”, disse.
Por que a descoberta é importante?
O fragmento da Odisseia amplia o conjunto reduzido de vestígios antigos da obra e oferece aos estudiosos mais uma evidência material sobre a transmissão do poema ao longo dos séculos. Além do conteúdo literário, o documento reúne informações sobre os materiais usados, os danos provocados pelo tempo e a circulação de manuscritos no Egito antigo.
A identificação também mostra como a análise de coleções históricas pode revelar documentos que permaneceram pouco compreendidos durante décadas. No caso de Utrecht, pesquisadores integraram o papel a um conjunto de manuscritos que haviam interpretado inicialmente de outra maneira.
O episódio narrado no fragmento é um dos momentos decisivos da viagem de Odisseu, marcada pelas consequências das escolhas de seus companheiros. Por fim, agora, o pedaço passa a integrar o acervo de evidências raras relacionadas à tradição textual da Odisseia.
