Uma pesquisa apresentada nesta semana no Reino Unido aponta que possíveis sinais enviados por civilizações extraterrestres podem estar escondidos em uma faixa do espectro de rádio que, até agora, recebeu pouca atenção da comunidade científica. Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores analisaram dados do observatório ALMA, instalado no deserto do Atacama, no Chile.
Embora o estudo não tenha identificado transmissões artificiais, ele abriu uma nova frente para a busca por vida inteligente fora da Terra.
Estudo explora frequências pouco investigadas
Diferentemente da maior parte das pesquisas anteriores, a equipe concentrou a análise em frequências mais altas do espectro de rádio. Tradicionalmente, os cientistas priorizam uma faixa considerada mais silenciosa, localizada entre as frequências naturais emitidas pelo hidrogênio e pela hidroxila, substâncias que, juntas, formam a água.
Por esse motivo, muitos pesquisadores acreditam que uma civilização tecnologicamente avançada poderia escolher essa região para transmitir mensagens. Agora, porém, o novo estudo amplia esse horizonte e investiga áreas que permaneceram praticamente inexploradas.
Além disso, a equipe reaproveitou dados já armazenados pelo ALMA. Em vez de realizar novas observações, os cientistas analisaram registros coletados originalmente para outras pesquisas astronômicas, o que permitiu ampliar a investigação sem a necessidade de novas campanhas.
Cientistas não identificam transmissões artificiais
Durante a análise, os pesquisadores procuraram transmissões extremamente concentradas em faixas estreitas de frequência. Esse tipo de sinal pode indicar uma origem tecnológica, já que fenômenos naturais dificilmente produzem esse padrão.
Mesmo com essa estratégia, a equipe não encontrou nenhum sinal compatível com uma possível comunicação extraterrestre nas quatro observações avaliadas.
Ainda assim, os autores ressaltam que o resultado não descarta a existência de vida inteligente fora da Terra. Na prática, ele apenas demonstra que nenhuma transmissão foi detectada nas regiões específicas analisadas.
Observações alcançam muito mais estrelas
Ao mesmo tempo, o estudo revelou outro dado relevante. Depois de aplicar um modelo atualizado da Via Láctea, os pesquisadores concluíram que cada observação do ALMA pode abranger um número muito maior de estrelas do que se estimava anteriormente.
Inicialmente, as estimativas apontavam que cada levantamento alcançava cerca de 288 mil estrelas. Agora, o novo cálculo elevou esse número para mais de 6,1 milhões.
Isso ocorre porque, ao direcionar as antenas para um alvo específico, o telescópio também registra milhares de outras estrelas presentes na mesma região do céu. Como muitas delas são distantes ou apresentam baixo brilho, elas acabam ficando fora dos catálogos tradicionais.
Nova abordagem fortalece futuras pesquisas
Com esses resultados, os pesquisadores reforçam que observatórios capazes de captar frequências mais altas podem ampliar significativamente a busca por sinais artificiais no Universo.
Além disso, o estudo demonstra que grandes bancos de dados astronômicos já existentes podem ser reanalisados com novas metodologias. Dessa forma, os cientistas expandem a área investigada, aproveitam informações já disponíveis e aumentam as chances de identificar, no futuro, possíveis transmissões de origem tecnológica.
